Despido injustificado en Chile: qué significa, qué hacer y qué indemnización puede corresponder

El despido injustificado ocurre cuando el empleador pone término al contrato de trabajo sin una causal legal válida, o cuando invoca una causal, pero no logra acreditarla correctamente. También puede existir un problema cuando la causal utilizada no corresponde a los hechos reales o cuando el procedimiento legal del despido presenta errores relevantes.

En Chile, no basta con que la empresa diga que te despide. Debe existir una causal contemplada en el Código del Trabajo, debe comunicarse formalmente y, si el caso llega a juicio, el empleador debe poder justificar los hechos que invocó en la carta de despido. Si no lo logra, el tribunal puede declarar que el despido fue injustificado, indebido o improcedente.

¿Qué se considera despido injustificado?

En términos simples, se habla de despido injustificado cuando el trabajador estima que la causal aplicada por la empresa no corresponde, no fue probada o se utilizó de manera incorrecta.

Esto puede ocurrir, por ejemplo, en situaciones como estas:

La empresa invoca una causal disciplinaria, pero no puede probar los hechos.
Se usa una causal de necesidades de la empresa sin fundamento real.
El empleador no invoca ninguna causal legal válida.
La carta de despido contiene hechos vagos o insuficientes.
La causal aplicada no coincide con lo que realmente ocurrió.

No todo despido es automáticamente ilegal. Pero cuando la causal no se ajusta a la ley o no puede acreditarse, el trabajador puede reclamar judicialmente.

Diferencia entre despido injustificado, indebido e improcedente

En la práctica muchas personas usan estas expresiones como sinónimos, pero la ley distingue distintas situaciones.

Por ejemplo, puede discutirse si la causal fue:

Improcedente, como cuando se aplica incorrectamente una causal del artículo 161.
Injustificada, cuando no existe base suficiente para la causal invocada.
Indebida, cuando se usa incorrectamente una causal disciplinaria del artículo 160.

Aunque para el trabajador la diferencia pueda parecer técnica, es importante porque influye en el porcentaje de recargo que puede ordenar el tribunal sobre la indemnización por años de servicio.

¿Qué debe hacer la empresa para despedir legalmente?

Para poner término a un contrato, el empleador debe cumplir ciertas formalidades. Entre ellas, comunicar el despido por escrito, indicar la causal legal, explicar los hechos que la fundamentan cuando corresponda, informar el estado de pago de las cotizaciones previsionales, señalar la modalidad en que se otorgará el finiquito y enviar copia de la carta de despido a la Inspección del Trabajo.

Además, según la causal aplicada, existen distintos plazos para comunicar el despido. En necesidades de la empresa o desahucio, el aviso debe darse con al menos 30 días de anticipación, salvo que se pague la indemnización sustitutiva del aviso previo. En cambio, tratándose de causales disciplinarias del artículo 160, la comunicación debe enviarse dentro de los 3 días hábiles siguientes a la separación del trabajador.

¿Qué pasa si el empleador no puede probar la causal?

Si el caso llega a juicio, el empleador debe acreditar la veracidad de los hechos imputados en la carta de despido. No puede inventar después nuevos fundamentos distintos de los que comunicó originalmente.

Eso significa que la carta de despido es clave. Si la empresa redactó una comunicación deficiente, genérica o mal fundada, puede quedar en una posición mucho más débil ante una demanda laboral.

Qué indemnización puede corresponder

Si el tribunal declara que el despido fue injustificado, indebido o improcedente, puede ordenar el pago de:

Indemnización sustitutiva del aviso previo, si corresponde.
Indemnización por años de servicio, si corresponde.
Un recargo legal sobre la indemnización por años de servicio.

Ese recargo no es siempre el mismo. Depende de la causal y de cómo califique el tribunal el despido.

Recargos legales por despido injustificado

La ley contempla, en términos generales, los siguientes aumentos sobre la indemnización por años de servicio:

30% si hubo aplicación improcedente del artículo 161.
50% cuando no se invoca una causal legal válida o la causal invocada no produce el efecto de terminar el contrato.
80% si hubo aplicación indebida de causales del artículo 160.
100% en ciertos casos del artículo 160, si además el tribunal declara que el despido carecía de motivo plausible.

Por eso, cuando una empresa utiliza una causal disciplinaria sin pruebas sólidas, el riesgo económico puede ser importante.

Plazo para demandar

El trabajador tiene un plazo de 60 días hábiles contados desde la separación del trabajador para recurrir al juzgado competente y reclamar que el despido fue injustificado, indebido o improcedente.

Ese plazo se suspende si dentro del mismo tiempo presentas un reclamo ante la Inspección del Trabajo. Sin embargo, incluso con esa suspensión, la ley establece que en ningún caso se puede acudir al tribunal después de transcurridos 90 días hábiles desde la separación.

Por eso no conviene dejar pasar el tiempo, aunque estés conversando con la empresa o esperando una respuesta informal.

¿Conviene reclamar primero en la Inspección del Trabajo?

En muchos casos sí, porque puede servir para dejar constancia del conflicto, intentar una conciliación y suspender temporalmente el plazo judicial.

Sin embargo, si el problema es serio o el monto discutido es alto, también conviene evaluar asesoría jurídica temprana, porque una mala estrategia al inicio puede afectar el resultado posterior.

Situaciones comunes de despido injustificado

Despido por necesidades de la empresa sin fundamento real

A veces la empresa invoca esta causal, pero en la práctica el cargo sigue existiendo, se contrata a otra persona para la misma función o no existe una razón económica o de reorganización seria. En esos casos puede discutirse judicialmente la procedencia de la causal.

Despido disciplinario sin pruebas

También ocurre cuando la empresa acusa abandono de trabajo, incumplimiento grave o conductas indebidas, pero no tiene respaldo suficiente para acreditarlo. Si la causal no se prueba, el tribunal puede recalificar el despido y ordenar indemnizaciones.

Carta de despido mal redactada

Si la carta no explica bien los hechos, si solo usa frases generales, o si omite información importante, el empleador puede quedar limitado en juicio, porque no podrá justificar el despido con hechos nuevos no contenidos en esa comunicación.

¿Qué revisar antes de firmar el finiquito?

Si fuiste despedido y sospechas que el despido fue injustificado, debes revisar con mucha atención:

La causal invocada.
La fecha de término.
Los hechos descritos en la carta.
El cálculo de vacaciones proporcionales.
La existencia o no de indemnización por años de servicio.
La indemnización por aviso previo, si correspondía.

En algunos casos puede ser relevante firmar con reserva de derechos, especialmente si quieres recibir el pago no discutido pero mantener la posibilidad de reclamar judicialmente otros puntos.

Qué hacer si crees que tu despido fue injustificado

Guarda la carta de despido y tus liquidaciones de sueldo.
Revisa la causal legal aplicada y si coincide con la realidad.
Calcula el finiquito que debería corresponderte.
Evalúa presentar reclamo ante la Inspección del Trabajo.
No dejes pasar el plazo de 60 días hábiles para demandar.

Calcula tu finiquito

Si quieres estimar cuánto podría corresponderte por aviso previo, años de servicio y vacaciones proporcionales, puedes usar nuestra calculadora.

Calcular finiquito

Preguntas frecuentes

¿Todo despido injusto da derecho a indemnización?

No en todos los casos de la misma forma. Dependerá de la causal invocada, del tipo de contrato y de si corresponde indemnización por años de servicio.

¿Cuánto tiempo tengo para demandar?

En general, 60 días hábiles desde la separación, plazo que puede suspenderse por reclamo ante Inspección del Trabajo, sin exceder 90 días hábiles en total.

¿La empresa puede cambiar en juicio los motivos del despido?

No debería justificar el despido con hechos distintos a los señalados en la comunicación de término.

¿Puedo reclamar aunque ya me hayan entregado la carta de despido?

Sí. La carta no impide reclamar si consideras que la causal aplicada fue injustificada, indebida o improcedente.

Derechos Laborales Chile